Ağır ve zahmetli büyümesine karşın uzun ömürlü ve dayanıklı bir ağaçtır.
Zeytin yetiştiriciliği ilk insan ile başladığı kabul edilmekte ‘’ zeytin bütün ağaçların ilkidir ‘’ denilmektedir.
6000 yıldır Akdeniz havzasında görülen zeytin, bilinen en eski ağaç türlerinden biridir. Sağladığı sayısız fayda ve güçlü fiziksel yapısı ile kutsal kitaplardan, mitolojilere, efsanelerden, sanat eserlerine bir çok yerde övgüyle yerini almıştır.
Zeytinin insanlık tarihindeki önemine tüm kutsal kitaplarda yer verilmektedir. Zeytin ağacı ile ilgili çok efsane vardır. Mitolojide ölümsüzlüğün simgesidir.
Zeytini bu kadar özel ve kutsal kılan çok yönlü kullanım alanı ile sunduğu nimetlerdir. Binlerce yıl çok önemli bir gıda ve ticaret maddesi olmuştur. Ağacından meyvesine, yaprağından çekirdeğine her şeyi bir faydaya dönüşmüş; dini kutsamalarda, doğum, evlenme gibi törenlerde, aydınlanmada, birçok hastalığın tedavisinde, kozmetikte vb bir çok değişik kullanım alanıyla insan yaşamında çok büyük rol oynamıştır.
Bir zeytin ağacı 1000 yıla kadar yaşayabilir. Zeytin ağacının bu kadar uzun ömürlü olmasının nedenlerinden biri de yapraklarındaki oleuropein maddesidir. Bu madde zeytin ve zeytin ağacının korunmasına yardımcı olur.